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경기도 부천시의 유치원에서 일하던 20대 교사가 독감에 걸렸는데도 3일 동안 출근한 뒤 중환자실에 입원했다가 2주 뒤 숨졌다. 유치원 쪽은 이런 경우 출근하지 않고 병원에 가도록 보장하고 있다고 밝혔다. 그러나 유치원 교사들이 눈치를 보는 것도 현실이라, 휴식권 보장 대책을 마련해야 한다는 목소리가 나온다.

18일 한겨레 취재를 종합하면, 부천의 한 유치원 교사 ㄱ씨는 지난 1월27일 비(B)형 독감 판정을 받은 뒤 지난달 14일 새벽 3시15분께 중환자실에서 숨졌다. 그런데 ㄱ씨는 독감 판정을 받고도 1월30일까지 정상 출근을 한 것으로 파악됐다. 결국 30일 오후 2시께 조퇴를 한 ㄱ씨는 다음날인 31일 입원했고, 그날 오후 중환자실로 옮겨졌다. 사망진단서에는 B형 독감으로 인한 연쇄알균 독성쇼크 증후군, 폐손상, 연부조직 감염, 그로 인한 패혈성 쇼크가 사인으로 적혔다. 이와 관련해 한 수도권 병원 감염내과 교수는 “B형 독감에 걸리면 폐 기능이 떨어지기도 하고 면역력도 저하된다. 이때 여러 합병증 중 하나로 연쇄알균 독성 증후군이 발생할 수 있다”고 말했다.

유족은 “독감에 걸렸으면 유치원에 나오지 말라고 하거나 휴식권을 선제적으로 보장해줘야 하는데 그러지 않았다”고 했다. ㄱ씨는 1월28일 목소리가 나오지 않고 미각이 느껴지지 않는다는 글을 가족 에스엔에스(SNS) 방에 남겼다. 29일에는 열이 다시 38.6도까지 오른 체온계 사진을 올리며 “너무 아파서 눈물 나”라는 글을 올렸다. 30일에는 출근 뒤 “너무 춥다”면서 열이 39.8도로 측정된 체온계 사진도 올렸다.

유치원 쪽은 “먼저 병가 사용을 권유하지 않은 이유는 교사가 병가 또는 조퇴를 요청하지 않았고, 외관상 근무가 어려울 만큼의 몸 상태로 보이지 않았기 때문”이라고 설명했다.

하지만 숨진 교사가 먼저 병가나 연차 사용을 요구하기는 어려웠을 것이라는 주장도 나온다. 이 유치원 근무 경험이 있는 한 교사는 “너무 아프면 쉬는 사람들이 있긴 했지만 그런 사람들도 유치원에 나왔을 때 ‘미안하다’, ‘감사하다’는 말을 했다”며 “(그런 게) 유치원 교사 문화처럼 자리잡은 것 같다. 특히 사건이 있었던 때는 발표회, 졸업, 입학식이 연달아 있어 일이 몰린 시기”라고 했다.

유치원 교사들은 연차를 보통 방학 때 사용하는 게 관례로 자리잡은 것도 휴가 사용을 어렵게 한 이유로 지목된다. 유치원에도 적용되는 ‘교원휴가에 관한 예규’ 제4조는 “학교의 장은 휴가를 승인함에 소속 교원이 원하는 시기에 법정휴가 일수를 사용할 수 있도록 보장하되, 연가는 수업 및 교육활동을 고려해 특별한 사유가 없는 한 수업일을 제외하여 실시하도록 한다”고 돼 있다. ‘교육부 중심 유보 통합 추진을 위한 학부모연대’가 한 2023년 사립유치원 교사 근무 실태 조사에서는 ‘휴가를 제대로 사용하지 못한다’는 응답이 56.5%였다. 아플 경우에 쉴 수 있는 병가가 ‘아예 없다’는 응답은 53.3%로 집계됐다.

이에 유치원 쪽은 “교사가 아파서 결근한다고 했을 때 연차 소진 없이 병원에 갈 수 있도록 하고 있다”고 설명했다. 유치원 쪽이 제시한 통화 녹음 파일에는 다른 교사가 아파서 결근했을 때 이를 허가하는 내용도 담겨 있다.

유족들은 업무상 재해를 신청할 계획이다. 노무법인 울림의 정태영 노무사는 “ㄱ씨가 독감을 걸렸을 시기 해당 유치원에서는 원생들 사이에서 독감이 유행했던 것으로 파악된다. 특히 발표회 준비로 원생들과 선생님이 다 같이 연습한 시간들이 종종 있었다”며 “ㄱ씨 업무와 독감 사이에 상관관계가 있다고 보고 있다”고 했다.

이승욱 기자 seugwookl@hani.co.kr