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작년 전남영광 출산율 1.79명
평균대비 2배이상 높아 1위
이주여성이 저출생 해소 기여

출산율이 높은 일부 전남·전북 지역은 결혼이민여성 비중이 평균보다 높았으며, 다문화가정 증가와 정책 지원이 최근 출산율 반등에 영향을 미친 것으로 분석된다. [사진 = 연합뉴스]

지난해 합계출산율이 높았던 시군구 지역에서 공통적으로 결혼이민여성 비중이 높은 것으로 나타났다. 최근 출산율 반등에는 30대 초반 인구의 증가와 정책 효과 외에도 다문화 출생 증가가 영향을 미쳤다는 분석이다.

1일 국가데이터처의 시군구 합계출산율 통계를 분석한 결과, 전남 영광군 등 작년 출산율 상위 10곳 모두 전체 여성 주민 중 결혼이민자 비율이 평균을 웃돌았다.

작년 출산율이 높았던 지역은 전남 영광군 1.79명, 전남 장성군 1.68명, 전남 강진군 1.64명, 전북 임실군 1.61명, 전남 함평군 1.43명 등이었다.

이들 지역의 공통점은 전남권에 몰려 있다는 것뿐만 아니라 여성 주민 중 결혼이민자가 많이 살고 있다는 것이다. 행정안전부의 2024년 외국인 주민 현황에 따르면 10개 지역의 결혼이민여성 비율은 평균 0.76%로, 전국 0.57%에 비해 높았다.

외국인 주민 중 외국인 근로자, 유학생, 외국 국적 동포, 기타 외국인을 제외하고 결혼이민자 여성만을 대상으로 분석한 결과다.

전남 등 지자체에서 난임부부 지원과 공공산후조리원 등 출산·육아 지원을 적극 펼친 정책 효과에 더해 다문화가정 비중이 큰 지역을 중심으로 출산율이 높게 나타난 것으로 분석된다.

그 밖에 결혼이민 비율이 높은 지역에서도 출산율이 높은 경향이 나타났다. 예를 들어 전남 영암군은 결혼이민 여성 비중이 1.58%로 가장 높았는데, 출산율이 1.06명을 기록했다.

이를 포함해 결혼이민여성 비중이 높았던 상위 10개 지역의 합계출산율 평균은 0.95명이었다. 전국 평균 0.8명보다 많은 수치다.

앞으로 결혼이민자 등 외국인의 출산율은 내국인보다 빠르게 증가할 것으로 관측된다. 데이터처의 인구 고위 추계상 국내 거주 외국인의 출산율은 2029년 1.02명으로, 내국인보다 2년 빠르게 1명대에 진입할 전망이다. 내국인과 외국인의 출산율 차이가 2015년 이후 감소해왔지만, 앞으로 다시 벌어질 가능성이 있다.

다문화가정 출생아도 다시 늘고 있다. 2024년 기준 다문화가정 출생아는 1만3416명으로, 12년 만에 증가 추세로 돌아섰다.

단순히 출산율 증가에 기여하는 것을 넘어 다문화가정 부모와 아동이 지역사회에 안정적으로 통합되도록 제도를 개선할 필요성이 제기된다. 이규용 한국노동연구원 선임연구위원은 경제인문사회연구회 ‘이슈 인사이트’를 통해 “가족 결합을 통해 정주하는 이민자들의 사회·경제적 지위는 사회통합 정책과 관련해 중요한 고려 요소”라며 “한국 사회 정착 및 기여 의지 등 여러 요소를 복합적으로 고려해 사회통합 정책을 재설계할 필요가 있다”고 밝혔다.

김금이 기자(gold2@mk.co.kr)