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21세기 토트넘 홋스퍼 최고의 선수 6명. 매드풋볼

토트넘 홋스퍼 21세기 역사상 최고의 선수는 손흥민이다.

축구 소식을 전하는 ‘매드 풋볼’은 21일(한국시간) 공식 채널을 통해 “21세기 프리미어리그(PL) ‘빅 6’의 아이콘 6명을 조명”했다. 지난 2000년부터 2026년까지 보여준 활약을 바탕 각 팀의 레전드 여섯 명을 선정한 것으로 예상된다.

한국 축구 팬들은 토트넘에 주목했다. 6위에 크리스티안 로메로가 선정됐다. 로메로는 현재 토트넘의 주장이자 주선 센터백으로 활약하고 있다. 지난 시즌(2024-2025) 손흥민과 함께 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승컵을 들어 올렸다. 맨체스터 유나이티드와 결승전에 손흥민 대신 주장 완장을 착용하고 선발 출전해 무실점을 해낸 업적이 있다.

5위는 위고 요리스다. 로메로와 손흥민 전에 토트넘 주장을 맡았던 인물이다. 2012년부터 토트넘에서 약 11년 동안 토트넘의 골문을 지켰다. PL, UEFA 챔피언스리그 등 메이저 대회 준우승에 크게 이바지했다. 명실상부 토트넘 역사상 최고의 골키퍼로 평가받고 있다.

토트넘 로메로. Getty Images코리아


토트넘 시절 해리 케인. Getty Images코리아


4위에 루카 모드리치가 이름을 올렸다. 2008-2009시즌부터 2011-2012시즌까지 토트넘에서 160경기·17득점·21도움을 기록했다. 2010-2011시즌 토트넘 올해의 선수로 선정됐고 ‘명장’ 알렉스 퍼거슨도 극찬했을 정도로 당시 토트넘을 넘어 PL 최고의 미드필더 중 한 명이었다.

3위는 가레스 베일이다. 토트넘에서 독보적인 경기력으로 수많은 올해의 선수상을 휩쓸었다. 이후 한화 약 1600억 원 가치의 이적료를 남기고 레알 마드리드로 떠났다. 7년 후 2020-2021시즌 임대 이적을 통해 토트넘으로 돌아와 34경기·16득점·4도움이라는 인상적인 활약을 보주고 스페인으로 돌아갔다.

2위는 케인이다. 베일, 손흥민과 함께 토트넘의 21세기를 대표하는 인물이자 클럽 역대 최고의 스트라이커 중 한 명이다. 토트넘 구단 역대 최다 득점, 토트넘 역대 최다 유럽 대항전 골 기록 등 이루고 있는 레전드다.

잉글랜드 프리미어리그에서 아시아 선수 사상 최다골을 쌓은 손흥민이 토트넘과 함께 했던 영광의 10년. AP연합·토트넘 구단 SNS 캡처

축구 역사에 한 획을 그은 전설적인 선수들의 위에 한국 축구 레전드의 이름이 올랐다. 영광의 1위는 손흥민이다.

지난 2015년부터 2025년까지 손흥민이 토트넘에서 남긴 업적은 위대하다. 현역 축구 선수가 받을 수 있는 최고의 명예로 평가되는 발롱도르 후보(최고 순위 11위), 국제축구선수협회(FIFPro) 월드 베스트 XI 후보, 프리미어리그 득점왕, 국제축구연맹(FIFA) 푸스카스상, FA컵 득점왕 등 수상해 화려한 업적을 남겼다.

이어 토트넘 역대 도움 1위(98도움), 해리 케인과 함께 프리미어리그 역대 콤피네이션 득점 1위(47골)를 해냈다. 지난해 여름 토트넘에 약 41년 만에 UEFA 유로파리그 우승컵을 안겨줬다. 토트넘은 이 업적을 기념하고자 영국에 손흥민 벽화를 남겼다.

2024-2025시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 우승팀 토트넘, 우승컵을 들고 있는 손흥민. SNS 캡처

PL 사무국은 손흥민이 토트넘과 작별할 당시 “한국 공격수인 그는 PL 사상 그 어떤 아시아 선수보다도 많은 경기(333G) 뛰었다. 또 127득점·71도움을 기록했다. 지난 10시즌 동안 꾸준한 활약을 보여준 선수다. 리그 전체를 통틀어 이 기간 가장 많은 경기를 소화한 전설적인 선수”라고 극찬을 아끼지 않았다.

일부 축구 팬들은 손흥민이 케인, 모드리치, 베일 등 여러 레전드를 넘고 1위에 오를 수 있는 이유로 ‘우승컵’이 차이를 만들었다고 본다.

앞에 세 명의 선수는 공통으로 토트넘에서 메이저 대회 우승컵을 들지 못했다는 아쉬움이 있다. 손흥민은 10년을 헌신하고 유럽대항전 우승컵까지 팀에 안겨줬다. 이 차이가 손흥민을 토트넘 레전드 평가에 있어 높은 점수를 줄 수밖에 없다.