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최근 체중 감량과 혈당 관리를 위한 비만치료제가 대중화되면서, 부작용 관리의 중요성도 커지고 있다.

노보노디스크의 '위고비(성분명 세마글루타이드)'는 체내 식욕 조절 호르몬인 'GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1)'과 비슷한 효과를 낸다. 자율신경계와 내분비계를 통제하는 뇌의 시상하부에 작용해 포만감을 높이고 식욕을 억제하는 원리다.

일라이 릴리의 '마운자로(성분명 티르제파타이드)'는 여기에 더해 포도당 의존성 인슐린 분비 폴리펩타이드 수용체에도 결합하기 때문에 더 강력한 식욕 억제 효과를 보인다. 이들 치료제는 모두 정식 임상시험에서 효과와 안전성을 입증한 치료제로, 비만 환자가 사용하면 체중 감량을 기대할 수 있다.

문제는 일부 부작용 가능성이다. 6만6000여명을 대상으로 한 최신 대규모 연구에서 GLP-1 계열 비만주사제를 사용한 환자들에게 췌장염 발생 가능성이 소폭 높아진 것으로 나타났다. 미국 식품의약국(FDA) 이상 사례 보고 데이터에 따르면 GLP-1 주사제로 생긴 췌장염의 30%는 투약 후 첫 한 달, 절반 가량은 투약 후 3개월 이내에 발생하는 것으로 집계됐다.

이는 이들 치료제가 직접적으로 췌장을 손상시키는 것이 아니라, 약물 사용으로 체중이 급격히 줄어들기 때문이다. 체중이 주당 1.5kg 이상 빠르게 빠지면 간에서 콜레스테롤 분비가 늘어나는데, 동시에 식사량까지 줄어들며 담즙 분비와 담낭 운동이 함께 줄어든다. 여기에 GLP-1 주사제가 담도 운동을 더 둔화시키면서 담즙 찌꺼기나 담석이 만들어지기 쉬운 환경이 만들어지는 것이다. 이 담석이 췌관을 막으면 급성 췌장염으로 이어질 수 있다.

특히 비만 치료제를 사용하기 시작하면 초기에 가벼운 메스꺼움이나 소화불량을 겪는 사례가 흔해 대수롭지 않게 여기는 환자가 많다. 그러나 △일주일에 1.5kg 이상 체중이 감소하거나 △옅은 회색의 변 △윗배의 불편감이나 팽만감(배가 빵빵하고 더부룩한 느낌) 등이 나타나면 이는 담석이나 췌장염의 전조 증상일 수 있다.

이시영 강북삼성병원 소화기내과 교수는 "치료제 투약 후 단순히 불편한 정도가 아니라 명치 끝이나 왼쪽 윗배에 찌르는 듯한 극심한 통증이 생긴다면 급성 췌장염을 의심할 수 있다"고 조언했다.

이 교수는 "췌장염은 똑바로 누웠을 때 배가 팽팽해지며 통증이 심해지고, 몸을 앞으로 웅크리면 통증이 덜해지는 양상을 보인다"며 "통증이 배에서 옆구리나 등까지 뻗어가거나, 열이나 심한 구토 등이 나타나면 지체 없이 병원을 방문해야 한다"고 덧붙였다.

다만 그는 "최신 연구 결과에 따르면 GLP-1 주사제 자체가 췌장염 발병이나 재발 위험을 높인다는 명확한 근거는 없다"며 "췌장염 이력만으로 비만치료제의 치료적 이점을 포기할 필요는 없지만, 개인별 위험 인자를 미리 점검하는 것이 중요하다"고 설명했다.

출처: https://n.news.naver.com/mnews/article/296/0000099755?sid=103